Половое созревание у современных девочек начинается раньше — почему и какие риски это влечет за собой?
Глобальные данные свидетельствуют о тревожной тенденции: средний возраст начала полового созревания у девочек неуклонно снижается. Если в середине XIX века первые менструации появлялись в 16–17 лет, то сегодня — около 12 лет, а признаки развития груди могут появляться уже в 8–9 лет. Ученые ищут причины этого феномена, а врачи предупреждают о связанных с ним долгосрочных рисках для физического и психического здоровья. Обзор исследований причин и последствий этой тенденции был опубликован в научном журнале Nature.
Данные показывают, что сдвиг в сроках полового созревания ускорился в последние десятилетия. Классические «Стадии Таннера», разработанные в середине XX века и установившие начало развития груди в среднем в 11 лет, сегодня уже не отражают реальность. Крупное американское исследование 1990-х годов под руководством Марсии Херман-Гидденс показало, что у чернокожих девочек развитие груди начиналось в среднем в 9 лет, а у белых — чуть позже 10 лет. Позже аналогичные тенденции были подтверждены в Европе, например, в Дании.
Основной и наиболее доказанной причиной раннего полового созревания ученые считают глобальную эпидемию ожирения. Жировая ткань вырабатывает гормон лептин, который играет ключевую роль в запуске и прогрессировании полового созревания. Масштабное исследование 2022 года с участием почти 130 000 американских детей четко связало ожирение с более ранним началом полового созревания. Однако, как показало датское исследование, один лишь ИМТ не объясняет всей картины, что указывает на влияние и других факторов.
Среди других изучаемых причин — воздействие химических веществ, нарушающих работу эндокринной системы, таких как фталаты и ПФАС (перфторалкильные и полифторалкильные соединения, англ. PFAS) в пластике, а также хронический психологический стресс. Исследования указывают, что девочки, переживающие жестокое обращение, насилие или дискриминацию, вступают в половое созревание раньше. Во время пандемии COVID-19 эндокринологи по всему миру зафиксировали резкий всплеск случаев преждевременного полового созревания, что связывают с сочетанием стресса, малоподвижности и набора веса.
Раннее половое созревание связано с серьезными долгосрочными рисками для здоровья. Исследования, в том числе с использованием метода менделевской рандомизации, показывают повышенный риск развития рака молочной железы и эндометрия в зрелом возрасте, вероятно, из-за более длительного воздействия эстрогена. Также повышены риски ожирения, диабета 2 типа, сердечно-сосудистых заболеваний, депрессии и тревожных расстройств.
Социальные последствия не менее серьезны. Девочки с ранним развитием тела часто сталкиваются со стигматизацией, объективацией и неадекватными ожиданиями от взрослых, которые воспринимают их как более зрелых. Исследования показывают, что чернокожие и латиноамериканские девочки с ранним половым созреванием чаще подвергаются расовой дискриминации. Это создает двойную нагрузку и угрозу их психологическому благополучию.